兴化垛田古称“葑田”、“架田”，经历了利用自然、架木浮田、垒土成垛的“造田”过程，大面积形成于唐宋年间。目前，兴化拥有垛田面积47万亩，其中核心区面积6万多亩。

垛田四周环水，垛水相依，大小不一，形状各异，是低洼沼泽地水土利用的典范，具有悠久的农耕文化、传统的种养方式、丰富的生物多样性、绝美的四季风光，孕育了兴化龙香芋、兴化油菜、兴化香葱、兴化大闸蟹、兴化大青虾等品质优、风味特的地方特色农产品。

兴化垛田传统农业系统，2013年5月被农业部列入首批“中国重要农业文化遗产”，2014年4月被联合国粮农组织认定为“全球重要农业文化遗产”。